За последние 25 лет все территориальные споры между Россией и Китаем решались в пользу последнего. Они появились после того, как в 1991 году президент СССР Михаил Горбачев с КНР подписал договор, устанавливающий китайско-советскую границу по фарватеру Амура. После этого договора у китайцев появилась возможность оспорить у России многие острова, расположенные на Амуре на границе двух стран. Дело в том, что на этом участке госграницы демаркационные линии окончательно еще не были установлены, а русло реки Амур постоянно меняется. Поэтому китайцы сразу же после подписания договора на своем берегу возвели более 300 километров дамб, чтобы изменить линии границы в пользу Китая. После этого российский берег начал стремительно размываться и по соглашениям июля–сентября 1992 года о российско-китайской границе, а также в ходе демаркации границы в ноябре 1995 года около 600 островов на реках Амур и Уссури плюс более 20 квадратных километров российской территории в Уссурийском и Хасанском районах Приморского края пришлось передать Китаю. В порядке компенсации Россия получила всего 0,3 квадратного километра китайской территории.
Но самым сильным ударом для жителей российского Дальнего Востока стал российско-китайский договор, подписанный в октябре 2004 года во время визита президента РФ Владимира Путина в Китай. Российский лидер безвозмездно передал соседям спорные территории: остров Тарабаров и половина Большого Уссурийского острова на реке Амур. После этого в Хабаровске заявили, что Москва плюнула на интересы региона, который 10 лет боролся за то, чтобы оставить эти острова в составе России. Вопрос о российской принадлежности указанных островов долгое время был краеугольным камнем политики тогдашнего губернатора Хабаровского края Виктора Ишаева. Очень часто именно державная риторика о «неделимости российских рубежей» была решающим фактором в поддержке тогдашней хабаровской власти народом. «Очень обидно было получить из Москвы такой плевок. Мы долгие годы тратили огромные средства на укрепление границы, землеуглубительные работы, заселение островов. Получается, что в угоду каким-то сиюминутным экономическим интересам Россия жертвует частью своей исконной территории», — заявили тогда в администрации хабаровского губернатора. На Дальнем Востоке считают, что Владимир Путин подписал договор о добровольной передаче КНР островов ради заключения с Поднебесной многомиллиардных контрактов.
До 2004 года на Большом Уссурийском острове находились российские погранзаставы и 16 тысяч дачных участков жителей Хабаровска. Но новая госграница разделила этот остров пополам. Часть острова – с дачами жителей Хабаровска – осталась у России, а другая — отошла Китаю. А остров Тарабаров, где находился несколько строений частных фирм, полностью перешел КНР. Всего в 2004 году китайцам достались 337 квадратных километров российской территории. Дальневосточные экономисты подсчитали, что передача указанных островов в КНР нанесла ущерб краю в 4 миллиарда долларов.
Скрытая китайская экспансия восточных регионов РФ и печальная история с 600 переданными КНР островами, ставшими спорными усилиями китайцев, говорят о том, что Пекин для Москвы является коварным союзником и при сильном ослаблении России «дружественный» китайский дракон может превратиться в самого опасного врага.