Поскольку фильм рассказывал о работе лётчиков-испытателей, необходим был выбор и главного технического героя. По первоначальному замыслу создателей фильма в роли новейшей боевой машины должен был сняться сверхзвуковой бомбардировщик-ракетоносец Ту-22КД. С этой целью были проведены воздушные съёмки в 341-м тяжелобомбардировочном авиаполку на аэродроме Озёрная под Житомиром. Полёты выполнялись экипажами командира полка В. Витязева, командира эскадрильи Ю. Казакова и заместителя командира эскадрильи И. Куцакова. Кроме того, в полку к моменту проведения съёмок уже давно хранилась киноплёнка, зафиксировавшая гибель самолёта этого типа на посадке во время проведения киносъёмок объективного контроля. С этих кадров и начался фильм.
Но после того, как фильм был готов, вмешалась военная цензура. Она сочла, что показ в кино Ту-22 является разглашением военной тайны, поскольку перепутала этот самолёт с только что появившимся и действительно на тот момент совершенно секретным Ту-22М, который имел совершенно иной внешний облик. В итоге красивейшие съёмки полётов Ту-22, выполненных на предельных режимах, признали секретными и вырезали из фильма. Кадры гибели Ту-22 в начале фильма также урезали до предела, оставив лишь сам взрыв, дабы зрители не увидели очертаний машины. Не помогло и заступничество тогдашнего командующего Дальней авиацией Героя Советского Союза В.В. Решетникова, который тщетно пытался доказать, что эти Ту-22 давно сфотографированы иностранцами со всех сторон при выполнении полётов над нейтральными водами. Вместо Ту-22 в фильме отсняли учебный штурманский Ту-134УБЛ, сделанный на базе хорошо узнаваемого пассажирского авиалайнера, что сильно снизило достоверность фильма. Ту-22 остался лишь в сценах посадки экипажа в кабину, так как цензоры просто не опознали его на экране в этих ракурсах.
Комбинированный вид
