Одна из наиболее интересных рок-групп, "Cheap Trick", была сформирована в Рокфорде (штат Иллинойс) в 1974 году. Рик Нильсен (р. 22 декабря 1946; гитара, вокал) и Том Петерсон (р. 9 мая 1950; бас, вокал) начинали свою музыкальную карьеру в разных школьных группах, а потом играли вместе в ансамбле "Fuse". Этот проект просуществовал недолго и был свернут при завершении записи дебютного альбома, после чего парни сформировали новую группу, "Sick Man of Europe". Впоследствии к ним присоединились барабанщик Бан И. Карлос (Брэд Карлсон, р. 12 июня 1951), и поющий гитарист Робин Зандер (р. 23 января 1952), и в 1974-м команда переименовалась в "Cheap Trick". За один только 1975 год чиптриковцы исколесили весь Средний Запад, приобретя репутацию солидного концертного коллектива.
Ими заинтересовался продюсер "Aerosmith" Джек Дуглас, который помог заключить контракт с компанией "Epic Records". На протяжении пяти недель музыканты работали в студии, в результате чего на свет появился дебютный альбом, сделанный в стиле традиционного коммерческого поп-хард-рока. Хотя диск продавался неважно, рецензии на него были исключительно положительными.
Тем временем "Cheap Trick" активно гастролировали, выступая в качестве разогревающей группы с такими монстрами как "Kiss", "Queen", "Journey". Два следующих альбома получились более мелодичными и были приняты достаточно тепло, хотя о серьезном успехе говорить пока не приходилось. Прорыв случился после того как музыканты отправились на гастроли в Японию. Их выступление в Будокане произвело настоящий фурор, и "Cheap Trick" моментально стали суперзвездами в Стране Восходящего Солнца. Концертник "Live at Budokan" получил платиновый статус, и на этой волне группа наконец-то добилась и американской популярности. Очередной студийный альбом, "Dream Police", содержавший подборку красиво аранжированных песен, стал одной из наиболее коммерческих успешных работ "Cheap Trick".
Однако следующий диск, "All Shook Up", спродюсированный Джорджем Мартином получился более экспериментальным, и поэтому платина сменилась золотом. Вскоре, недовольный положением дел, ушел Петерсон, а место бас-гитариста занял Джон Брант. Ни трехаккордный "One To One", ни откровенно попсовый "Next Position Please" не имели коммерческого успеха, но альбом "Standing On The Edge" уже подавал надежды на возрождение былой славы.
После выхода провального "The Doctor" в команду вернулся Петерсон, и восстановление оригинального состава ознаменовалось возрождением популярности "Cheap Trick". Диск "Lap Of Luxury" достиг мультиплатинового статуса, а сингл "The Flame" расположился на самой вершине "Billboard". К сожалению, закрепить успех не удалось, и спустя год после выхода "Busted" лейбл выставил команду за дверь. Похожая история произошла и с выпущенным на "Warner Bros" диском "Woke up with a Monster". В 1997 году "Cheap Trick" на одноименном альбоме предприняли попытку вернуться к саунду 20-летней давности, однако на сей раз дело было испорчено тем, что выпускающая фирма "Red Ant Alliance" вскоре после релиза оказалась банкротом.
В конце 90-х и начале нового века коллектив занимался гастрольной деятельностью, выпуском концертников и переизданием раннего материала. Производство студийных альбомов было восстановлено только в 2003 году. Но если "Special One" не вызвал у публики особого интереса, то с "RockFord" группа действительно вернулась в форму и снискала похвальные отклики как со стороны критиков, так и со стороны обычных слушателей.
Тем временем старые песни группы обретали новую жизнь. Старенькая «Surrender» сперва прозвучала в фильмах «Small Soldiers» и «Daddy Day Care», а потом вместе с «Dream Police» вошла в трек-лист компьютерной игры «Guitar Hero II». А совсем уж древняя «I Want You To Want Me» вдруг стала хитом в исполнении актрисы Линдси Лохан.
Но жизнь в тени старых хитов была явно не для Cheap Trick. И в 2006 году команда разродилась феноменальной работой, способной подвинуть любой сборник старых хитов. Альбом «Rockford», названный в честь родного города музыкантов, был мало того, что хорош от первой до последней ноты, так еще и разил наповал. Такого драйва от старичков явно никто не ожидал. С этой работой группе удалось вернуться в американские и японские хит-парады (пускай это и была граница первой и второй сотен), а боевик «Perfect Stranger», сочиненный в соавторстве со звездой 90-х, ныне культовым продюсером Линдой Перри (Linda Perry) стал одним из самых горячих радиохитов сезона. Хотя старообразные «This Time You Got It», «Give It Away» и «Oh Clarie», пожалуй, будут куда сильнее.
В следующем, 2007 году сенат штата Иллинойс объявил 1 апреля «днем Cheap Trick». Для музыкантов, известных своими развеселыми песнями и шутовским имиджем, подобная трактовка Дня Дурака была, пожалуй, высшей степенью признания их заслуг. Летом того же года «трюкачи» решили отметить 40-летие со дня выхода в свет альбома Beatles «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band». 10 и 11 августа в лос-анжелесском «Hollywood Bowl» прошли концерты группы в сопровождении оркестра, на которых помимо полной версии «Сержанта…» исполнялся еще десяток битловских хитов позднего периода.
2009 год Cheap Trick начали туром в компании Def Leppard и Poison. В июне вышел очередной, 16-й по счету, альбом группы, загадочно названный «The Latest». Как и предыдущие релизы, этот диск появился на свет при полном презрении группы к модным тенденциям и хит-парадам, однако слушается на едином дыхании и явных слабых мест не имеет. Судя по номерам «Miss Tomorrow», «Everybody Knows» и «Miracle», мелодическое чутье музыкантов с годами достигло состояния странной, местами даже пугающей идеальности. Кроме того, каким-то ветром на альбом занесло старый боевик Slade «When The Lights Are Out». Не изменив ни единой ноты, Cheap Trick ухитрились сыграть этот номер так, что авторы оригинала вспоминаются лишь после долгих и мучительных раздумий.
Год еще не кончился, а группа записала заглавную тему для супербоевика «Transformers 2: Revenge of the Fallen». А в сентябре собирается вновь исполнить оркестровую версию «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» - на сей раз в лас-вегасском «Хилтоне».
За тридцать с лишним лет своего существования Cheap Trick добрый десяток раз могли отказаться от борьбы за место под солнцем шоу-бизнеса. Однако команда с честью пережила добрый десяток творческих неудач, любая из которых смогла бы прикончить какой-нибудь другой коллектив. Кстати, перед началом тура в поддержку «Latest», на некоторое время выпал из седла из-за проблем со здоровьем Бэн Карлос. В ряде выступлений его заменил за барабанами сын Рика Нильсена. Однако, похоже, живительная сила той музыки, которую «трюкачи» ловят в мировом эфире и доносят до нас, просто не допустит столь бесславного конца…
Дискография
Cheap Trick - 1977
In Color - 1977
Heaven Tonight - 1978
Dream Police - 1979
All Shook Up - 1980
One On One - 1982
Next Position Please - 1983
Standing On The Edge - 1985
The Doctor - 1986
Lap Of Luxury - 1988
Busted - 1990
Woke Up With A Monster - 1994
Cheap Trick - 1997
Special One - 2003
RockFord - 2006
The Latest - 2009
Bang Zoom Crazy... Hello - 2016
We're All Alright! - 2017
Christmas Christmas - 2017
In Another World - 2021
Live albums
Cheap Trick at Budokan (1978)
Found All The Parts (1980)
Music for Hangovers (1999)
Silver (2001) Re-released (2004)
Sgt. Pepper Live (2009)
Band members
Current band members:
Robin Zander – lead vocals, rhythm guitar, piano (1974–present)
Rick Nielsen – lead guitar, backing vocals (1974–present)
Tom Petersson – bass, backing vocals (1974–1980, 1987–present)
Bun E. Carlos – drums, percussion (1974–present)
Touring musicians:
Magic Cristian - keyboards, backing vocals
Daxx Nielsen - drums
Roger Joseph Manning, Jr. - keyboards, backing vocals, percussion
Former band members:
Randy Hogan – lead vocals (1974)
Pete Comita – bass, backing vocals (1980–1981)