Братья Рон и Рассел Маэл (Ron Mael и Russell Mael) - это Sparks, дуэт из Лос-Анджелеса, который существует с конца 1960-х и до сих пор выпускает альбомы (в 2025 вышел их 28-й студийный - MAD!).
Вот реальные, подтверждённые факты из их биографии и интервью:
Они родились и выросли в Pacific Palisades (богатый район Западного Лос-Анджелеса).
Отец Мейер Маэл - графический дизайнер и карикатурист для Hollywood Citizen-News, умер рано, когда братья были детьми. Мать Мириам - библиотекарь. Семья была среднего класса, артистичной.
В детстве оба увлекались спортом: Рассел был перспективным квотербеком в школьной команде, играл в американский футбол.
В подростковом возрасте братья работали моделями для каталогов.
Оба учились в UCLA (University of California, Los Angeles): Рон изучал кино и графический дизайн, Рассел - театральное искусство и кинопроизводство. Они обожали французскую Новую волну, абсурдистский театр и британские группы (The Who, The Kinks, Pink Floyd, The Move), считали себя англофилами и презирали американскую фолк-сцену 60-х как "слишком церебральную и спокойную".
В 1965 году оба попали в кадр концертного фильма The Big T.N.T. Show - стоят в зале во время выступления The Ronettes.
Ранний проект - группа Halfnelson (1967–1971), продюсировал Todd Rundgren. Первый альбом вышел в 1971, потом переименовали в Sparks (по предложению менеджера, фаната Марксовских братьев - они ненавидели полное название "The Sparks Brothers" и укоротили).
Их прорыв случился в Великобритании в 1974 с синглом This Town Ain’t Big Enough for the Both of Us (№2 в чартах). Выступление на Top of the Pops стало легендарным: Рассел в прыжках и ярком костюме, Рон с мрачным взглядом и усиками - Джон Леннон якобы крикнул: "Боже, у них на ТВ Гитлер!"
В середине 70-х они чуть не снялись в фильме легендарного Жака Тати Confusion - проект не состоялся, но они появились с Тати на шведском ТВ-шоу, где он въехал на белой лошади.
Братья держат строгую приватность: ничего не известно о их семейном статусе, детях, личной жизни. Они шутят, что "воображение людей важнее, чем правда о нас дома".
Рон каждый день "ходит на работу" как в офис: одевается аккуратно (никаких джинсов), чтобы серьёзно относиться к творчеству.
В 2021 вышел документальный фильм Эдгара Райта The Sparks Brothers - он стал поворотным, дал им новую волну признания. Тот же год - мюзикл Annette (сценарий и музыка Sparks, режиссёр Леос Каракс, Адам Драйвер и Марион Котийяр).
В 2025 Рону 80 лет, Расселу 77 - они всё ещё активны, гастролируют, пишут, и фанаты отмечают, что время к ним очень благосклонно: энергия, стиль и звук те же, что в 70-х.
Они - один из самых долгоживущих и влиятельных дуэтов в поп/рок-музыке: повлияли на Queen, Joy Division, New Order, Duran Duran, Björk, Franz Ferdinand и многих других, оставаясь при этом "самой великой группой, о которой вы никогда не слышали" "the greatest band you've never heard of") (по словам BBC).
