Снайпер, уничтоживший более пятисот фашистов: Василий Квачантирадзе
Квачантирадзе Василий Шалвович родился 2 января 1907 года. В 1918 году, вместе с родителями, он переехал в село Гурианта, где получил начальное образование. В 1932-33 годах служил в РККА, а в 1939 году вступил в ВКП(б). После окончания партийной школы работал секретарём комитета комсомола в колхозе. Женился и воспитывал двоих детей. На фронт ушёл одним из первых, попав в состав 138-й Краснознамённой горнострелковой дивизии уже в августе 1941 года.
Со временем Василий Шалвович проявил себя как отличный стрелок, уничтожая врага с дальних дистанций из обычной трёхлинейной винтовки. После ускоренной подготовки он был назначен стрелком-снайпером и не расставался со своей СВТ до конца войны, бережно охраняя её как зеницу ока. Он принял участие в Керченско-Феодосийской десантной операции в начале января 1942 года.
С октября 1942 года красноармеец Квачантирадзе воевал в составе 179-й стрелковой дивизии на территории Тверской и Смоленской областей. Вскоре он был представлен к награждению медалью «За боевые заслуги». В наградном листе отмечалось, что 18 октября в бою за деревню Дурнево снайпер уничтожил 19 фашистов, а 27 октября в районе деревни Матвеево – ещё 20. Всего с начала войны на его счету было уже 81 уничтоженный враг, что позволило командованию повысить статус награды до ордена Красной Звезды.
Следующий орден младший сержант Квачантирадзе получил в мае 1943 года, когда его достижения составили уже 180 убитых солдат и офицеров противника. Это стало основанием для награждения орденом Красного Знамени. В июле того же года командование 43-й армии ходатайствовало о присвоении Василию Шалвовичу звания Героя Советского Союза. В представлении отмечалось, что Квачантирадзе является лучшим снайпером армии, уничтожившим 221 врага. Он был ранен пять раз и подготовил шесть учеников-снайперов. Документы о награждении проходили долго, почти год, и, наконец, 4 июня 1944 года вышел указ, по которому сержанта наградили орденом Ленина. Главная награда была ещё впереди.
18 сентября 1944 года Василий Шалвович обнаружил хорошо замаскированную немецкую батарею 75-миллиметровых орудий. Прицельным огнём он уничтожил два артиллерийских расчёта. После того как фашисты заменили убитых, старший сержант повторил этот «трюк», поразив в тот день 15 артиллеристов. Эти действия позволили наступающему батальону завладеть исправными вражескими орудиями. 2 ноября 1944 года снайпера наградили орденом Отечественной войны 2-й степени.
Василий Квачантирадзе воевал не только в одиночку. Его напарниками были Фёдор Охлопков и Кузьма Смоленский. Первый с января 1944 года был командиром отделения снайперов, а со вторым Василия Шалвовича связывала крепкая дружба. Они понимали друг друга с полуслова и полувзгляда. Помимо совместной охоты, напарники подготовили более 50 учеников, которые потом воевали на многих фронтах Великой Отечественной. Успехи друзей-снайперов часто освещались в газетах, их фотографии публиковались, и подвиги вдохновляли других бойцов на беспощадную борьбу с врагом.
24 марта 1945 года Василий Шалвович Квачантирадзе был удостоен звания Героя Советского Союза. В наградном листе были тщательно перечислены все его заслуги, и отдельно отмечалось, что только с июня по декабрь 1944 года снайпер истребил 215 фашистов. Всего же на его счету за время войны числится 534 уничтоженных врага (в разных источниках упоминаются также цифры 542 и даже 698).
После демобилизации Василий Шалвович вернулся на Родину. В 1947 году его земляки избрали председателем колхоза в селе Гурианта. К сожалению, фронтовику не было суждено долго наслаждаться мирным трудом и заслуженным почётом. 9 февраля 1950 года герой ушёл из жизни от последствий полученных ранений. Ему было всего 42 года.