[Дмитрий]

Barclay James Harvest – Face to Face (1987)

После коммерческого успеха альбома «Victims of Circumstance» 1984 года, особенно во Франции, участники группы почувствовали, что эксперимент с более попсовым звучанием и женскими бэк-вокалистками на альбоме и связанного с ним тура зашёл слишком далеко и оттолкнули некоторых из них.

После перерыва, пока группа обдумывала своё будущее, наконец было достигнуто соглашение о следующем шаге. Изворотливые стрижки и одежда восьмидесятых были отброшены, когда группа приступила к созданию альбома, возвращающегося к основам.

Больше внимания стало уделяться сильному написанию песен, мелодий и гармоний. Демо нового материала было записано в сентябре 1985 года. Фан-клуб «Friends of Barclay James Harvest» объявил о запланированной дате выпуска нового альбома с рабочим названием «Elements» весной 1986 года.

Местом для записи была собственная студия Джона Friarmere Studios в Делфе. Она изначально предназначалась для использования в качестве репетиционной студии. Когда выяснилось, что Пип Уильямс, первый продюсер нового альбома, занят работой над другим проектом, BJH решили использовать новую студию, чтобы начать работу над своим альбомом, хотя это означало возврат к аналоговой записи.

Грегг Джекман, который ранее занимался инженерной работой с группой, был призван помочь и в конечном итоге стал сопродюсером альбома.

Не привыкшие к роскоши неограниченного студийного времени, группа не торопилась, получая именно то, что они хотели.

Когда несколько треков всё ещё не получили полного одобрения группы, с Пипом Уильямсом в Chipping Norton Studios была проделана дополнительная работа. И прошло больше года, прежде чем альбом был окончательно завершён.

За альбомом последовал новый сингл «He Said Love», выпущенный в ноябре 1986 года. Песня Джона Лиса с ярко выраженной христианской лирикой имела заметное музыкальное сходство с классическим «Hymn». Возможно, поэтому записывающая компания стремилась выпустить его как сингл.

Джон объяснил, что написание песни было его способом выразить благодарность за то, что его жена Олвен пережила тяжёлую беременность и благополучно родила здорового сына. «He Said Love» несколько раз транслировался в эфире, но некоторые считали, что сторона B, «On the Wings of Love» Леса Холройда, возможно, была бы лучшим выбором для сингла.

Необъяснимым образом последняя песня даже не была включена на виниловую пластинку или кассету, хотя и появилась на компакт-диске позже.

Альбом, получивший название «Face to Face», был выпущен в конце января 1987 года и ознаменовал, по крайней мере, частичное возвращение к более привычному стилю BJH. На обложке было изображено модернистское андрогинное лицо с фирменной бабочкой, уменьшенной до крошечного размера в глазу. А на обороте, к облегчению старых фанатов, группа была сфотографирована в повседневной одежде.

Конечно, были музыкальные отголоски последних двух альбомов, спродюсированных Пипом Уильямсом, в таких песнях, как открывающая «Prisoner of Your Love». Но были и классические для BJH вещи в «Alone in the Night» или «On the Wings of Love».

«Turn the Key» – беззастенчиво попсовый номер. В то время как «You Need Love» (исключённая из формата винилового LP) – горько-сладкая пьеса о трудностях поддержания долгосрочных отношений после первого приступа возбуждения.

Группа, похоже, нашла свой политический голос: «Kiev» Леса был вдохновлён чернобыльской катастрофой, а «African» Джона Ли — жёстким обвинением в расизме и эксплуатации, особенно в контексте Южной Африки.

Однако были и тревожные признаки. Пропасть между представлениями Леса и Джона о группе, казалось, только увеличивалась. После энергичной «African» чистая поп-музыка «Following Me» звучала неидеально, а за гипнотически-мечтательной «All My Life» грубо последовал один из менее успешных рок-номеров Джона «Panic».

Тем не менее, альбом получился довольно хорошим, особенно «Guitar Blues», песня, изначально написанная для альбома «Ring Of Changes», но не принятая в то время. Парящая струнная аранжировка и вдохновенное гитарное соло сделали этот номер популярным, и он широко известен как кульминация «Face To Face». Кстати, аранжировку для струнных написал и исполнил Эндрю Прайс Джекман, брат Грегга.

Карьера Эндрю до его безвременной кончины в 2003 году была разнообразной: от создания группы под названием Syn с Крисом Сквайром (Yes) и Питом Бэнксом до дирижирования Лондонским симфоническим оркестром.

Polydor Germany выпустила второй сингл с пластинки — радикально переработанную версию «Panic» Джона. Даже Джон не помнит, кто отвечал за этот микс, но все согласны с тем, что новая интерпретация является большим улучшением по сравнению с довольно тусклым оригиналом.

Помимо стандартных 7- и 12-дюймовых версий, «Panic» с «All My Life» на стороне B также стал первым синглом группы на компакт-диске.

После трёхлетней задержки с момента выхода последнего студийного альбома неудивительно, что продажи не соответствовали уровню его предшественников, что разочаровало группу, которая считала, что это был их лучший альбом за многие годы. Французские фанаты, отправившие «Victims Of Circumstance» на первое место, оказались непостоянной публикой, но пластинка всё же попала в нижнюю часть британского чарта без особой рекламы. Неудивительно, что Германия доказала, что это по-прежнему самый важный рынок для группы, благодаря чему альбом попал в топ-10 и получил статус золотого диска.

Оглядываясь назад, «Face To Face» обычно рассматривается как шаг в правильном направлении, хотя реакция на него была неоднозначной. Тем, кому нравилась гладкость «Ring Of Changes» и «Victims Of Circumstance», этот альбом, возможно, показался немного неудобоваримым, а один или два трека были ниже номинала по собственным высоким стандартам группы. Но это был глоток свежего воздуха для коллектива.